L'erosione del suolo è forse il problema ambientale più cronico al mondo. Il terreno si porta via ormai a 20 miliardi di tonnellate all'anno e questa perdita non solo è gravemente degradando l'ambiente, si sta erodendo la vitalità economica di molti paesi.Nonostante l'enorme sforzo, i metodi di conservazione del suolo standard sono stati in gran parte senza successo. Tuttavia, una notevole erba tropicale può tenere la chiave per una soluzione pratica e conveniente per il controllo dell'erosione del suolo su vasta scala nelle regioni tropicali e semi-aride. Ha anche molti attributi che lo rendono utile per l'agricoltura.
Vetiver è un nativo del nord dell'India e della Cina meridionale, in crescita in cui la pioggia annuale è più di 300 mm o 600 millimetri in cui vi è una stagione secca di sei mesi. Si può anche sopravvivere a più di un mese di sommersione.
La coltivazione di vetiver può essere condotta senza particolari problemi in Italia, anche se è possibile che la stessa porti a risultati migliori nell’Italia meridionale, dove le temperature sono più vicine a quelle tipiche dell’India.
Questo profondamente radicata, erba persistente ha trattenuto terreni erodibile per decenni in India, nei Caraibi e in Fiji, dove il suo uso è stato scoperto da John Greenfield alla fine del 1950.
I suoi usi principali sono per la conservazione del suolo e dell'acqua, la valorizzazione della fertilità del suolo, bio-Ingegnerizzazione, fitodepurazione di terreni contaminati e acqua, mitigazione dei disastri ecc.
Vetiver è un sistema vivo, piuttosto che ingegnerizzato da (bulldozer, livellatrici, Bund, scarichi di contorno), cresce con la deposizione di sedimenti. Nelle Figi, siepi vetiver che sono stati in posizione di 20 piste per trent'anni che hanno costruito terrazze alte due metri. Altre parcelle sperimentali in Colombia hanno mostrato una riduzione significativa della perdita di terreno con siepi vetiver, dove in un anno, le perdite di suolo sono stati ridotti a 1,4 tonnellate per ettaro rispetto alle 143 tonnellate per ettaro.
La maggior parte delle varietà di vetiver sono naturalmente ibridi sterili che non fissano il seme. La propagazione non potrebbe essere più semplice. Grandi macchie vengono suddivise per dare circa cinque o sei stoloni che possono essere piantati a radice nuda con un fertilizzante a lenta cessione, nello stesso modosi fanno le piantine forestali. Se un letto vivaio è situatobsu un terreno sabbioso lo scavo delle piante madri sarà più facile. L'erba può anche essere propagate da talea nodale per la coltivazione in tubi di polietilene come si fa con piantine forestali.
Il Sistema Vetiver ha fatto molta strada negli ultimi 25 anni e ci sono molti utenti che applicano la tecnologia per scopi diversi.
