Cypripedium calceolus e’ un tipo di orchidea dai fiori gialli e rossi che vive in sottoboschi umidi di latifoglie, conifere o faggete. E’ l’orchidacea italiana più minacciata per via della raccolta eccessiva.
Una Pianta che raggiunge dai 40 ai 50 cm. Predilige in terreni calcarei o raramente ghiaie. Le foglie sono di color verde smeraldo, in numero che varia da tre a cinque per stelo, dotate di marcate nervature.
I fiori sono molto vistos. formato da labello e pantofola.In realtà ( sarebbero tre perché il sepalo inferiore risulta dalla fusione di due distinti), e dal verticillo dei petali (anch'essi bruno-violacei) e del labello. Fiorisce tra maggio e luglio.
Il labello è giallo dorato, e dà il nome alla pianta: all'interno è vuoto e ricorda vagamente una pantofola. È una specie a diffusione cosmopolita, presente dall'Europa all'Asia. In Italia è presente in tutto l'arco alpino.Nelle usanze degli Indiani sfruttavano il rizoma contro le malattie nervose e per calmare il mal di testa.
Questa bellissima orchidea si riproduce per impollinazione entomofila. Gli insetti pronubi (di solito piccoli imenotteri), attratti molto dal nettare, rimangono intrappolati in questo stupendo labello colorato e per uscirne devono strisciare contro gli stami, favorendone cosi la diffusione.
